“铁人三项”，在雷军那里，是指米柚操作系统、米聊社交工具和小米手机。这话也可以类比到电子书，在这项更加比拼耐力和综合实力的行业里，谁能摘得中国电子书锦标赛的冠军呢？结局仍不明朗。 和手机稍有不同，数字阅读的三项是硬件、软件和内容。在美国，亚马逊、苹果和巴诺基本已经构建了端到端的产业链，把三项工作都已做好，读者、作者、出版社各就各位。而在中国，数字阅读仍是群雄逐鹿，烟尘弥漫。在这个蛮荒的西部，硬件制造商、电信运营商、网络公司、移动互联网新贵、电子商务巨头……谁都想来插一脚，试试深浅。 硬件之战：E-ink让位于云阅读 数字阅读离不开载体，但在中国，一个专注于阅读的电子载体依然缺席。 中国电子书的历史绕不开汉王。这家有过短暂“股王”称号的公司，以中国Kindle的形象出现，在短短两年时间，不但自我放逐，还把E-ink（电子墨水）技术带入没落。盛大锦书也没有带来太大反响，随着盛大手机的若隐若现，人们搞不清这家有过“盛大盒子”之类软硬集成梦想的公司，下一步会迈向何方。 即便在美国，E-ink阅读器也过了巅峰期。亚马逊和巴诺公司培养了一批E-ink的拥趸，但随着技术的变迁，平板越来越成为消费者的首选。市场研究机构IDC估计，2012年全球电子书阅读器发货量为1，990万部，较2011年下降28%；而2012年平板电脑的发货量估计会达到1.2亿台，这个数字比电子书高了一个数量级。 亚马逊尽管推出了炙手可热的Kindle Paperwhite，但也不得不抓紧推出Kindle Fire这样的平板，以避免用户的流失。在中国，E-ink更是未富先老。随着智能手机和平板的泛滥，颜色无彩且反应迟钝的E-ink已经落伍，不再可能成为数字阅读的主流载体。汉王之后，再没有哪家中国公司会在专业阅读设备上花功夫了。 过去几年，传统出版社迎来送往了一批又一批电子书渠道商。他们发现，硬件商越来越少，而软件和互联网公司却日见增多。过去那种以硬件、无线、有线等思路来划分渠道的方法，越来越过时。今天，几乎所有公司的阅读业务都走向云端。或者说，由于无法掌控硬件，中国的电子书渠道只好为各种设备开发软件（客户端）。从最普及的PC屏幕，到苹果的iPhone和iPad，从Android手机、平板到刚刚露脸的Windows Phone操作系统，全支持。一次购买，多设备下载阅读。 这似乎是一种值得炫耀的全平台服务，背后却是一种无奈：硬件换机潮太快了，我搞不清读者喜欢用什么设备看书，那就全支持吧。 于是，如何在最普及的苹果iOS和安卓操作系统上打造强大的阅读软件，成了所有人努力的方向。 软件：体验派的崛起 拿音乐和图书对比，人们发现，后者的电子化和标准化比前者困难许多。音乐从被创造的那一刻起，基本就是数字化的，进行各种格式转化也比较便利。而且，听者的耳朵基本分不清各种比特率的差异。 但图书却不是这样，业内人士至今都在争论PDF之类板式文件和epub之类的流式文件该如何取舍。即便是流式文件，也存在不同的标准。这就给图书转档带来了极高的成本和重复劳动。更关键的是，读者能看出不同版本电子书的差异。就好比你习惯了苹果Retina（视网膜）屏，一下子换到低像素密度的手机，还真有些不习惯。 过去一年，中国电子书领域崛起了一支体验派的队伍。2011年底，中信出版授权唐茶，几乎与纸书同步发行了苹果App版本的《乔布斯传》，唐茶此前还推出过《失控》一书的苹果App。电子书读者通过这两本书意识到，原来电子书可以和纸书一样有漂亮的字体和排版。 而一直活跃在Kindle平台的多看阅读，也在2012年初进入苹果平台，随后带来了更多的体验创新，许多图书做得美轮美奂。来自出版社的中信飞书，也加入了这次体验之旅，并更多的细化了多字体混排。5月上线的豆瓣阅读，也在客户端内嵌入了楷体。 过去，人们往往以为Kindle的技术是一流的。但当亚马逊于12月底推出Kindle中国商店时，细心的读者发现，Kindle客户端的图书排版和显示效果，其实还不如以上提到的几家。而当当、京东的电子书客户端，仍在继续追赶体验派的步伐。 当然，精细排版不光是客户端的功能，也需要人工的细心投入。至今业界仍然无法实现图书排版文件到epub的自动转换，很多细节仍然需要人力干预和审美判断。精细排版由于成本过高，也就不适合海量图书的平台了。 对中国移动手机阅读、盛大文学的各家网站、QQ阅读等平台而言，网络文学仍是主流品种，而且大部分读者的阅读环境仍是wap等网页，精细排版的确也就没有必要了。 内容：大而全的比拼 如果说电子书的体验（软件能力），只是一个比拼细致的短跑的话，那么源源不断的好书供应，才真正考验选手们的耐力。 或者因为过往的包袱，或者受制于资源有限，中国电子书业的许多平台仍然只是小众人群的入口。比如盛大云中书城，继续发扬网络文学的优势，吸引了各种穿越和YY小说爱好者。淘宝电子书，调动的大多是女性为主的网购人群的注意力。豆瓣阅读，继续发挥小清新的文艺气质。而多看书城，由于获得了众多IT业者的追捧，仍然以技术和创业类图书为主打。中信飞书，是国内第一个由出版社推出的直销电子书渠道，继续吸引着经管和新知类忠实读者。 当然，中国移动的手机阅读基地是不容忽视的巨人——其内容编审部总编傅晨舟在2013民营书业峰会上透露，去年每月中国移动手机阅读带来的收入已经超过两亿元。而在图书品种上，手机阅读也接近40万种。由于其读者仍以广大的重度手机用户为主，包括学生、农民工等，所以在其平台上传统图书仍然不占主流。 最后现身的巨人，是亚马逊Kindle书店。2012年12月的悄然上线并没有让人眼前一亮：软件一般，硬件缺席，唯一的亮点其实是上万种传统图书。不过，经过一年多的酝酿，亚马逊已经和国内多家出版社建立了深入的合作关系。在品种更新和图书运营方面，Kindle书店或许会有越来越大的优势。若硬件推出，中国电子书格局会有大的改观。 早在纸书的电商年代，陈年曾以“小而精”的思路来做卓越。后来卓越被亚马逊收购和改造，大而全也成了电子商务的共识。不光图书，各类电商都往全品种发展。电子书市场，很有可能也会发生类似的变化。数字阅读的铁人三项，硬件、软件或许都不是难点，而图书品种的数量和运营，或许将最终决定谁能胜出。 一个更大的悬念是，电子书可能替代纸书吗？在这一刻，胜利的天平倾向于纸书。据美国出版商协会的《书业统计》，2011年美国出版商的电子书收入为19.7亿美元，约占图书业总收入的16%。但是从2011年9月以来，美国电子书市场的增长率已有所下降，从前几年的双倍增长降为2012年的30%左右。 所以，电子书取代纸书还遥遥无期。在中国更是如此。电子书将是一项超长距离的马拉松。 |
